任何组织来源的良性肿瘤都称为“瘤”。具体命名时，一般要加上部位和形态名称。如卵巢粘液性囊腺瘤。

恶性肿瘤的命名较为复杂。

来源于上皮细胞的恶性肿瘤成为“癌”；而来源于间叶组织的恶性肿瘤成为“肉瘤”。如果将人体比作一根竹筒，那么，上皮犹如竹筒的内外两个表面，间叶就像竹筒的夹层。人体外表面的皮肤、内表面的胃肠道和支气管的粘膜发生恶性肿瘤时，分别被称为皮肤癌、胃癌、肠癌和肺癌等。间叶组织如脂肪、血管和骨发生恶性肿瘤时，分别称为脂肪肉瘤、血管肉瘤和骨肉瘤。

血液和淋巴组织也属于间叶组织，瘤细胞常分散而无肿块形成，称为白血病（俗称血癌）；有时瘤细胞聚集在一起，称为恶性淋巴瘤。

有癌和肉瘤同时两种成分，成为癌肉瘤。来源于胚胎组织的肿瘤大多数是恶性肿瘤，如神经母细胞瘤、肾母细胞瘤、视网膜母细胞瘤等；少数为良性肿瘤，如脂肪母细胞瘤、软骨母细胞瘤等。来源于多种（胚层）组织的肿瘤称为胚胎瘤。少数肿瘤按传统习惯命名，如恶性黑色素瘤、精原细胞瘤、霍奇金病、尤文肉瘤等。